过去几年里，在奥巴马政府的大力支持下，美国的许多国家机构都用上了3D打印技术，而对于这位新伙伴，这些机构也是非常喜欢，因为与传统技术相比，它的确能带来许多好处，比如制造物品更方便灵活、成本也更低。近日，美国能源部下属的国家核安全管理局（NNSA）公布的两项数据就完美反映出了这一点—他们刚刚完成了第2.5万个3D打印的零部件，而由此，他们通过使用3D打印技术节省下来的费用跨越了4500万美元大关！

这的确是一项了不起的成就，而且很好地证明了3D打印技术的价值。那么，这个幸运的第2.5万个打印部件究竟是什么呢？据南极熊了解，它其实是一个用于武器测试的金属固定件。虽然并不十分“高达上”，但由于造型比较复杂，采用传统工艺不仅实现难度较高，而且开发周期会很漫长，最短也要几个月。不过现在，3D打印却将这个时间缩短到了只需25天！由此可见其力量多么强大！

值得一提的是，这个里程碑式的3D打印部件是由NNSA旗下的堪萨斯城国家安全园区（KCNSC）完成的。该园区的主要功能是为核安全企业设计制造非核零部件，在过去几年里已经对3D打印技术进行了相当多的投入，不过其实从很久之前起，该园区就开始大量采用数字化技术了。现在，通过携手3D打印以及全新的金属、陶瓷和半导体材料这些新伙伴，他们的研发实力无疑又提高了一个档次。

“潜在影响力方面，包括3D打印在内的数字化技术对于制造业就如同集成电路对于电子工艺，”KCNSC首席技术官DavidMcMindes表示，“这类技术不仅将令产品制造更快更经济，而且会彻底改变我们设计方式。”