2022年胡润百富榜上，通威集团董事局主席刘汉元与妻子管亚梅蝉联了四川首富。
通威集团旗下的通威股份(600438.SH)是全球最大的硅料生产企业，其生产的电池片，出货量亦连续多年位居全球第一。
作为光伏原材料，硅料的价格从未像过去几年这般疯狂。2021年初，硅料尚在8万元/吨，随着下游产业迅速发展，供需开始失衡，2022年年中，硅料价格已飙升至31万元/吨，涨幅高达287%。
光伏行业正进入“拥硅为王”的时代，谁拥有硅料，谁就多了一分话语权。通威股份的市值由此水涨船高，2022年7月，一度突破三千亿元。而两年前，其市值刚刚达到千亿规模。
“没有必要专门去追求(首富身份)。”在成都通威国际中心顶层的一间会议室，刘汉元对南方周末记者说。他用业内倒下的一位企业家举例，反复提到“赌性太大”四个字，在他眼里，管控风险是一件颇为重要的事。
在刘汉元的办公室里，挂着一幅字画，中间是两条鱼，四周是一段草书：太极鱼使你心想事成，夫妻和谐，家庭和睦、幸福，身体健康，生意兴隆。
“这个坑究竟有多深?”
刘汉元入局光伏行业是半路出家，早年从事的老本行是水产养殖。
1980年代，刘汉元从四川水产学校毕业，被分配到眉山县两河口水库渔场做技术员。他喜欢琢磨新的养鱼技术，创造了四川省养鱼的高产纪录，名声大噪，之后顺势做起了水产饲料生意。
公司越做越大，2004年，通威股份在上交所挂牌上市。刘汉元回忆，农牧板块单独上市后，集团总部的员工面临去做什么的问题，亟需寻找一个新业务，“新的行业要有科技含量，关键是未来市场要有足够大的增长空间”。
上市期间，刘汉元曾在北京大学进修，做过能源领域的课题研究。对比多种能源形式后，他认为光伏将是未来的主流可再生能源。当时新能源领域政策落地，硅料价格上涨，中国涌现出无锡尚德等知名企业，令光伏行业充满吸引力。
2006年12月19日，参考行业专家意见后，刘汉元最终决定入场光伏，并选择了投资大、利润高的硅料板块。时隔16年，他依然记得作出决定的那一天。
跨界之后，公司内外都迎来了不少质疑声。“一家做饲料的公司，怎么来做多晶硅了?大家认为前者技术普通，后者是高精尖产品。”刘汉元说。
行业的变化也给了通威当头一棒。2008年美国金融危机席卷全球，随后，欧盟对中国光伏行业实施“双反”政策，行业坠入谷底，无锡尚德等中国光伏企业纷纷破产。
但在这场危机之中，通威活了下来。作为压舱石，农牧板块的利润持续而稳定，光伏业务的波动，不至于危及企业存亡。
“不能够简单地All in，有100块钱的调动能力，也许只拿出三五十块钱去做风险领域的投资。”在刘汉元看来，如果孤注一掷，可能就爬不起来了，“明天一旦断粮，要有挺过冬天的能力”。
不过，刘汉元坦言，即使有农牧板块作为支撑，2012年前后最为艰难的时期，他也曾考虑砍掉光伏业务，“当时(留下还是放弃的比重)甚至是五五开，这个坑究竟有多深?”最终，因为坚信光伏行业的未来，刘汉元选择了继续，并斥巨资并购光伏企业，进行技改。
迎战新一轮危机
低谷期的几年里，通威股份一度将光伏业务剥离。直至2016年，随着中国实施新一轮新能源政策，市场逐步回暖，光伏业务才重新回归通威股份。随后几年间，通威不断加码硅料产量，直至成为全球最大的硅料生产企业。
浙商证券研报显示，2021年，通威股份多晶硅产量10.93万吨，位居全球第一，中国市场占有量为22%。
一般来说，光伏行业的环节主要是硅料、电池片以及组件。大量的企业集中在技术难度较低的组件环节。通威股份亦有涉足电池片，出货量连续多年全球第一。
原本，刘汉元对公司的定位是当好行业的“车间主任”，满足下游组件企业对硅料的质量、价格、产量等方面的要求，电池片则作为配套。
但随着硅料价格飙升，越来越多的组件企业盯上了多晶硅业务，希望摆脱对通威的依赖。2021年，通威股份硅料业务营收187.61亿元，毛利率达到66.69%，同比增加31.99%。
长期以来，通威股份采取与大型组件企业合资建设硅料厂的方式生产，这样能够锁定销量、降低风险。在原料紧张的情况下，组件厂能获得优先供应。如今，组件企业正试图打破这一平衡，独自迈向上游，这为通威带来了危机。
作为应对，2022年下半年开始，通威入场了竞争更为激烈的组件业务，并以低价屡次中标。刘汉元解释，此前公司不断有人提出布局组件业务，但他全否了，直至2022年，一个合作多年的伙伴企业选择布局多晶硅和一体化，迫使他改变了想法。
对通威来说，入场组件有着天然的产业链优势。但在刘汉元眼里，这是对企业组织和管控能力的一个考验，“整合以后，要形成一个物理空间最短，交易成本最低，规模最集中，优化程度最高的产业链”。
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