如今在车辆、工业和机械制造等领域中，有一个“铁圈”在许多场景中起着至关重要的作用，这个铁圈其名为“密封圈”，是防止装置内部各种泄漏的器件。而应用的核电站行业的各类密封圈，其制造工艺更加复杂难度更高。比如保护核电站的安全壳，其人员闸门的密封是借助“双道O形密封圈”，而最为重要当属对核反应堆进行密封的“C型密封环”。就是这个小小的C型密封环，在2016年前没有一家企业有能力制造出来，中国核电站所用的该型号密封环足足被美国垄断了长达50年。
美国垄断全球近半世纪的核反应堆部件中国核电站必须高价进口
中国核电站为何急需拿下C型密封环的制造技术?时间得从2007年说起，秦山核电站——中国自主建造的30万千瓦级核电站，其所需的管道密封垫片，一直从美国高价进口，而此时一家名为天生密封件的企业已经生产出密封垫片。为了减轻资金压力和扶持国产核电站器件的研制，秦山核电站向全球企业发出了竞标通知，最终天生公司成功挤下美国企业以极大的优势中标。但这家长期为秦山核电站提供高端密封圈的美国企业，给了中国负责团队一个下马威。
美国企业在秦山核电站竞标中失败但给立即给中国企业一个下马威
“如果停止让我们提供密封垫片，那么出口给秦山核电站的C型密封环，我们也会停止提供”，美国企业的态度已然上升到威胁的层面，而这无疑是对中国核电站行业致命的打击。这种C型核反应堆密封环，每年进口的价格都要上升15%，这个规则是没有商量的余地，而且美国企业并不是定期提供密封圈，秦山核电站进口的日期也必须由美国定。美国密封圈企业这种咄咄逼人的态度，让在场的中方谈判人员憋足了气，这一幕更是让天生公司的总工程师励行根刻骨铭心，立志要将国产C型密封环研制出来。
民营公司总工程师励行根面对这样的局面内心发出了怎样的誓言?
“在5年内我个人即使倾家荡产也要将C型密封环研制出来”，这是励行根内心默默发出的最为洪亮的誓言。而最初理想是饱满的，现实却极为残酷。因为天生公司的工程师们从未见过C型密封环的关键结构，而图纸的获取更是天方夜谭，唯一的接触密封环的途径就是在全国各地核电站更换C型密封环时，实地对更换后带有辐射的密封环进行研究，由此励行根展开了艰难的研发之路。
抵押公司的厂房和车辆只为打造研制C型密封环的高端实验室
C型密封环研制的关键在于制造材料和加工工艺，而达到的目标就在于防止核反应堆燃料的泄露和抗辐射。C型密封环的密封性自然最佳，但并不是意味着零泄露，其性能指标用泄露率进行衡量。由于密封圈的研制必须用到能模拟核反应堆环境的实验室，那时天生公司资金非常紧张，励行根下定决心抵押厂房和车，筹备资金建造高水平的实验室。经过夜以继日的攻关，C密封环的关键技术，从弹簧、焊接、材料加工和制造工艺上，励行根带领的团队最终全部攻克。
首个国产C型密封环诞生时在核电站业界内引起了不小的反响
首个国产C型密封圈诞生在天生这个民营企业时，在中国核电站行业中引起了不小的反响，中国已经有能力自主制造C型核反应堆密封环，这样的局面到来其意义非常重大。时间一转到2015年年底，由天生公司生产的C型密封环，首次应用在秦山核电站的反应堆上。由于C型密封环随着反应堆的更换基本上要一年更换一次。在2016年9月份，使用时间达到一个周期的国产C型密封环经受住了考验，其检测数据完全符合标准，技术水平上已经达到国际先进水平。
国产C型密封环在价格上降低70%、技术水平上也是全球先进
自此中国成为美国密封圈企业之后，第二个能自主生产C型密封环的国家，而且使用国产C型密封环比从美国进口的密封环价格要少70%。不仅在价格优势上，同时在水平标准上，国产C型密封环能达到5年进渗漏2滴水，而美国企业提供的密封圈在一年内泄露5滴水。目前包括秦山、连云港在内的核电站，已经绝大部分更换上了国产C型密封圈，而且核电站绝大部分器件也实现了国产化。当初秦山核电站面对美国企业的那一幕绝对不会重演，如果美国企业仍谈如当初，我们已经有充足实力对他们说“不”。
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