燃气发电是指利用天然气产生电力。燃烧天然气把水变成蒸汽，再用蒸汽推动汽轮机带动发电机运转而发电，属于一般的火力发电，其效率较低。天然气联合循环发电则是将天然气燃烧时产生的高温烟气，推动燃气轮机，进行一级发电，然后再利用燃气轮机排出的高温烟气加热水，产生蒸汽推动汽轮机，进行二级发电。这就是联合循环发电(燃气轮机联合循环CCGT是“Combined-Cycle Gas Turbine” 的缩写)，效率较高。
由于燃烧天然气热效率高，排放的污染物又较其它燃料少，因此被认为是最清洁的发电燃料。目前天然气联合循环发电的技术已相当成熟。已进入商业运作，且规模很大。
天然气发电厂运行灵活，机组启动快，既可基荷发电，也可以调峰发电，便于接近负荷中心，提高供电可靠性，并减少送变电工程量;但是天然气发电项目承担的经济风险要高于燃煤发电厂项目，特别是液化天然气(LNG)发电成本高，一般要大大高于燃煤电站，因而天然气发电厂多用于调峰。
燃气发电量最大的国家
燃气发电发展较快，主要是美国。由于美国页岩气开发成功，助长了燃气发电的增长。2019年美国天然气产量有57%来自页岩气。2019年美国燃气发电占全球燃气发电总量的1700.9/6297.9=27%，占全球发电总量的1700.9/27004.7=6.2%。
俄罗斯本身具有丰富的天然气资源，适合于燃气发电，但居第二位。日本利用进口的液化天然气助力燃气发电的增长，燃气发电的增长又刺激了全球天然气液化工业的增长，居第三位。值得注意的是中国2016年燃气发电进入全球第7位，开始增长势头。2019年进入世界第4位。
2016～2019年前14位燃气发电量最大的国家(单位：TWh)
全球13大燃气电站
燃气发电量最多的国家是美国、其次是俄罗斯，但是燃气发电站最多的是日本，日本早在20世纪70年代就开始利用进口的液化天然气(LNG)发电。
全球13大燃气电站
天然气份额
尽管中国原煤储量次于美国、俄罗斯和澳大利亚，居世界第四位，但是生产量和消费量居世界第一，因此中国发电是以燃煤发电为主。中国天然气储量相对来说，仍然贫乏，不足以满足经济发展的需要。2005年前中国尚未进口天然气，那时根本谈不上燃气发电，天然气在一次能源消费中的比例维持在2%～3%。到2006年开始进口LNG，上升到2.9%，中国燃气发电才逐步兴起，到2019年跃入7.8%。
2019年世界天然气消费占全球一次能源消费的24.2%，但中国仅占7.8%，仍然远低于世界水平。
天然气在一次能源消费中的比例的比较(单位：Exajoules)
2019年全球燃气发电量为6297.9TWh，比去年增长3.5%，其中美国占全球燃气发电总量的27.0%、其次俄罗斯8.2%、日本5.8%，中国居第四为3.8%。
2019年全球燃气发电占全球发电总量的份额为6297.9/27004.7=23.3%，而中国燃气发电仅占本国发电总量的3.2%。
世界与中国燃气发电的的比较(单位：TWh)
中国从2006年开始进口LNG，2010年又开始从中亚进口管输天然气，燃气发电量明显呈上升趋势。
中国燃气发电量进程
中国燃气发电厂
中国主要以燃煤发电为主，其次为燃气发电的份额不高，但是进展比较快。目前中国燃气发电站如表。
中国燃气发电厂
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